Nopea ilmastonmuutos mullistaa kasvilajien monimuotoisuutta ja kasvudynamiikkaa arktisella alueella. Jotkin lajit menestyvät, kun taas toiset vähenevät, kertoo Nature-tiedelehdessä julkaistu tutkimus.
Useita vuosikymmeniä kestäneessä tutkimuksessa havaittiin, että kasvillisuus muuttui monilla alueilla kasvillisuustyypin, lajirunsauden ja kasvien kasvun osalta vuosien 1981 ja 2022 välillä. Tutkimus kattoi yli 2 000 kasviyhteisöä 45 alueella eri puolilla arktista tundraa.
Pensaat ja heinät usein runsastuivat, kun taas kukkivien ruohokasvien lajimäärä väheni, koska ne joutuvat kamppailemaan korkeampien kasvien varjostuksen alla.
Tutkimus tuo tietoa, kuinka ilmastonmuutos muokkaa arktista tundraa, joka lämpenee neljä kertaa maailman keskiarvoa nopeammin. Tutkimuksen osoittamat kasvillisuuden muutokset ovat varhainen varoitusmerkki siitä, että kokonaiset ekosysteemit voivat muuttua. Muutos vaikuttaa eläimiin, ihmisiin ja planeetan hiilivarastoihin.
Tutkimusta johti Edinburghin yliopisto yhteistyössä Brittiläisen Kolumbian yliopiston ja 49 kumppanilaitoksen kanssa. Suomesta mukana oli tutkijoita Luonnonvarakeskuksesta sekä Helsingin, Itä-Suomen ja Lapin yliopistoista. 54 tutkijan ryhmä analysoi yli 42 000 maastohavaintoa 2 174 koeruudulta ja kokosi tietokannan kasvilajien monimuotoisuudesta. Havainnot kerättiin yläarktiselta alueelta Kanadasta ja Huippuvuorilta sekä puurajan yläpuolisilta alueilta Alaskasta, Kanadasta ja Fennoskandiasta.
Lämpötila ja kasvien välinen kilpailu ajavat muutokseen
Tulosten mukaan kasvilajien monimuotoisuuden muutosten pääasialliset ajurit ovat kohoava lämpötila ja kasvien välinen kilpailu.
– Kun ajattelemme arktista aluetta, mielikuvassa on yleensä karu ja autio ekosysteemi. Arktinen luonto on kuitenkin yllättävän monimuotoinen, ja tundralla voi elää jopa kymmeniä kasvilajeja yhdellä neliömetrillä, artikkelin pääkirjoittaja Mariana García Criado, postdoc-tutkija Edinburghin yliopistosta, kertoo.
– Kohoavat lämpötilat tuovat mukanaan enemmän lajeja, mutta eivät kuitenkaan kaikkialla. Oli yllättävää huomata, kuinka kasviyhteisöjen koostumus muuttui monin eri tavoin, Criado jatkaa.
Usein ajatellaan, että ilmastonmuutoksen seurauksena biodiversiteetti vähenee. Lämpötilarajoitteisilla tundra-alueilla ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat kuitenkin monimuotoisempia.
– Joillakin tutkimusalueillamme biodiversiteetti kasvoi lämpenemisen myötä, mutta siellä, missä pensaat valtasivat alaa, se heikkeni. Tutkimuksemme osoittaa, että biodiversiteetti voi seurata monia eri kehityskulkuja nopeasti lämpenevässä arktisessa ympäristössä, Professori Isla Myers-Smith Edinburghin ja Brittiläisen Kolumbian yliopistosta pohtii.
Pitkäaikaishavainnot ja tutkimusyhteistyö mahdollistavat uudet löydöt
Tutkimuksen tuottama tieto on keskeistä, jotta maapallon kylmimmissä ekosysteemeissä tapahtuvia muutoksia voidaan ymmärtää.
– Vaikka yhtä samansuuntaista lajimäärän muutosta ei havaittu, tulokset osoittivat, että lajimäärän muutokset ovat olleet yleisempiä alueilla, missä lämpeneminen on ollut voimakkainta, post doc-tutkija Tiina Kolari Itä-Suomen yliopistosta ja Quebecin yliopistosta Montrealista sanoo.
– Toisaalta arktisen alueen kasviyhteisöjen monimuotoisuus ei ole kokonaisuudessaan heikentynyt, eli yhteisöt eivät ole muuttuneet samankaltaisemmiksi viime vuosikymmenten aikana, Kolari jatkaa.
Professori Anne Tolvanen Luonnonvarakeskuksesta korostaa, että kansainvälinen pitkäaikainen yhteistyö kattavien aineistojen kokoamisessa tuo tutkimukseen vahvaa ennustevoimaa.
– Vuonna 1994 perustettu koealue subarktisella Kilpisjärvellä edustaa tässä tutkimuksessa Suomea. Se on yksi tämän tutkimusryhmän pitkäaikaisimmista kenttäkohteista, sanoo Tolvanen.
äپٴᲹ:
UK/Eurooppa: Rhona Crawford, lehdistö- ja PR-toimisto, Edinburghin yliopisto. rhona.crawford@ed.ac.uk
Suomi: Anne Tolvanen, professori, Luonnonvarakeskus (Luke), anne.tolvanen@luke.fi
Lue lisää artikkelista:
García Criado, M., et al. (2025). Plant diversity dynamics across space and time in a warming Arctic. Nature. DOI: 10.1038/s41586-025-08946-8
