Euroopan lihavuustutkimusyhdistys on myöntänyt vuoden parhaan väitöskirjan palkinnon projektitutkija Johanna Matilaiselle Itä-Suomen yliopiston biolääketieteen yksiköstä. Palkinto myönnettiin nyt ensimmäistä kertaa suomalaiselle tutkijalle. Palkinnon saaja julkistettiin toukokuussa Malagassa lihavuustutkijoiden ECO2025-kongressissa, missä Matilainen myös esitteli tutkimustaan.
– Tarkastelin väitöskirjassani ihmisen rasvakudoksen erittämiä solunulkoisia vesikkeleitä ja niiden tuotannon muutoksia lihavuudessa. Kiinnostuksen kohteena oli myös lihavuuden hoito vesikkelieritykseen vaikuttavalla lääkkeellä, Matilainen kertoo.
EASO Early Career Network (ECN) Best Thesis Award -palkinto myönnetään poikkeuksellisen lupaavalle nuorelle tutkijalle tunnustukseksi merkittävästä panoksesta alan tutkimukseen.
Solut viestivät toisilleen vesikkelien välityksellä. Ne ovat tärkeitä kehon normaalissa viestinnässä, mutta liittyvät myös monien sairauksien syntyyn. Matilaisen väitöskirja osoitti muun muassa, että lihavuuden myötä rasvakudoksessa muodostuva tulehdus lisää vesikkelieritystä ihmisen rasvasoluista. Lisäksi vatsaonteloon kertyneen rasvan vesikkelieritys oli suurempaa kuin ihonalaisen rasvan ja sillä havaittiin yhteys plasman triglyseridipitoisuuden kasvuun.
– Tulokset valottavat uudella tavalla rasvakudoksen toimintaa ja sitä, miksi tietyt rasvatyypit ovat terveydelle haitallisempia kuin toiset. Lisäksi rasvakudoksen vesikkelieritystä vähentäviä lääkeaineita pidetään mahdollisena vaihtoehtona lihavuuden hoitoon. Väitöskirjan tuottama tieto voi edistää myös näiden lääkkeiden kehitystä, Matilainen kertoo.
Johanna Matilainen väitteli tammikuussa Itä-Suomen yliopistossa ja toimii tällä hetkellä projektitutkijana Itä-Suomen yliopiston biolääketieteen yksikössä. Hän jatkaa tutkimusta Helsingin yliopistossa heinäkuusta 2025 lähtien. Matilainen on myös Suomen lihavuustutkijoiden hallituksen jäsen.
Katso video palkintotilaisuudesta:
