Kulttuurituotteet eivät ole todellisuudestamme irrallisia, vaan ne rakentavat ja haastavat ymmärrystämme maailmasta. Kirjalliset tekstit osoittavat todellisuuden monimutkaisuuden, reflektoivat ympäröivän yhteiskunnan valtarakenteita ja paljastavat historian painon nykyhetkessä.
Akatemiatutkija Anna-Leena Toivanen tutkii kuvauksia afrikkalaisten liikkuvuuksista Afrikan ja Euroopan välillä afrikkalaisessa kirjallisuudessa.
– Liikkuvuus on paitsi osa arkipäiväämme, myös globaali megatrendi sekä olennainen osa länsimaista ja kolonialistista moderniteettiä.
Toivasen tutkimuksissa on selvinnyt, että liikkuvuuskuvauksilla on teksteissä usein tärkeä tarinaa eteenpäin vievä funktio, ja ne kiinnittävät huomion paikan, ajan ja liikkeen yhteen kietoutumiseen.
– Esimerkiksi siirtolaisten kotiinpaluunkertomuksissa erilaisilla liikkuvuusmuodoilla on keskeinen rooli kotiinpalaajan yrityksissä luoda yhteys entiseen kotipaikkaansa. Paluukertomuksissa kaupunkitilan merkitykset rakentuvat liikkeessä tavalla, jossa ovat rinnakkain läsnä muistot, nykyisyys sekä uusi koti Euroopassa, Toivanen kuvailee.
Liikkuvuusinfrastruktuurien erityispiirteet vaikuttavat siihen, millainen ymmärrys paikasta syntyy. Tämä näkyy esimerkiksi ensimmäistä kertaa lentokoneella Pariisiin saapuvien afrikkalaisten matkaajien kohdalla: Pariisi ei olekaan odotusten mukainen valon kaupunki tai edistynyt imperiumin keskus vaan nuhjuinen periferia.
– Matkustustavat ja -nopeus voivat heijastua kerronnan rytmiin ja vaikuttaa henkilökuvaukseen. Lentomatkailun nopeus ja Pariisin hektinen metroliikenne tuottavat kiihtyviä kerronnan rytmejä rakentaen samalla modernin afrikkalaisen turistin hahmoa.
Toivasen tarkastelemia liikkuvuuskuvauksia värittää Afrikan ja Euroopan yhteinen koloniaalinen historia ja sen jäljet nykyhetkessä.
Yksi globaalin maailman keskeisimmistä ilmiöistä
Toivanen työskentelee Suomen Akatemian rahoittamassa hankkeessa, joka kestää vuoden 2025 syksyyn saakka. Hän työstää parhaillaan hankkeen pohjalta monografiaa humanistisesta liikkuvuustutkimuksesta. Sen on tarkoitus ilmestyä vuonna 2025.
– Tulossa on myös useita muita julkaisuja hankkeen puitteissa. Esimerkiksi pian ilmestyvässä Patricia Garcían kanssa toimittamassani kokoomateoksessa sovelletaan liikkuvuustutkimuksen näkökulmaa kaupunkikirjallisuuteen ja -taiteeseen. Lisäksi toimitan English Studies in Africa -lehteen erikoisnumeroa, joka käsittelee julkisen liikenteen kuvauksia afrikkalaisissa kirjallisuuksissa.
Toivasen mukaan kirjallisia kuvauksia afrikkalaisten liikkuvuuksista on tärkeää tutkia, koska niiden kautta avautuu erityinen näkymä marginalisoituihin kokemuksiin eräästä globaalin moderniteetin keskeisimmästä ilmiöstä.
– Tutkimukseni monipuolistaa siirtolaisuus-painotteista näkemystä afroeurooppalaisesta liikkuvuudesta tuomalla esille kokemuksia arkipäivän liikkuvuuksista.
Artikkelien tiedot:
Urban mobilities in Francophone African return narratives”, The Routledge Companion to Literary Urban Studies, ed. Lieven Ameel. London & NY: Routledge (2022): 209-222.
”Peripheralising the metropolis: Aeromobile portrayals of Paris in Francophone African literatures”, Mobility Humanities 2.1 (2023): 78–95.
“Modes of transport and rhythms of mobility in Bernard B. Dadié’s Un Nègre à Paris (1959) and Tété-Michel Kpomassie’s L’Africain du Groenland (1981)”, Studies in Travel Writing 24.4 (2022): 504–521.